為什么大多數(shù)人都是右撇子？

我們?yōu)槭裁词怯移沧樱?/p>

幾乎可以肯定，我們絕大多數(shù)人都是右撇子，

科學(xué)家稱之為右偏手性。之所以這么肯定，不是因為驚人的預(yù)言，而是有科學(xué)證據(jù)：約有90%的人都是右撇子，即每有一個左撇子，就有九個右撇子，這個比值是相當(dāng)穩(wěn)定的，不僅跨越了不同的文化背景和地理區(qū)域，而且可能還貫穿了人類進(jìn)化的整個歷史?？脊艑W(xué)記錄表明，古人類以右撇子為主的歷史可回溯到200萬年前。2010年一項對3.2萬年前尼安德特人牙齒磨損模式的研究發(fā)現(xiàn)，在這一支已經(jīng)滅絕了的人類分支中，右撇子可能占了約88%。

但一個多世紀(jì)以來，偏手性之謎一直困擾著科學(xué)家們，盡管偏手性現(xiàn)象——即人們?nèi)绾问褂盟麄兊闹w，對于每個人來說都是再熟悉不過了。為什么人類中的絕大多數(shù)都是右偏手性？行為不對稱的生物學(xué)基礎(chǔ)究竟是什么？是右撇子的壓倒性優(yōu)勢因人類文化而得以強(qiáng)化，還是純粹是遺傳基因的產(chǎn)物？英國圣安德魯斯大學(xué)遺傳學(xué)家西爾維亞·帕拉奇尼說：“我們對偏手性現(xiàn)象知之甚少，無法科學(xué)地解釋這一現(xiàn)象。”帕拉奇尼正在尋找支持人類用手習(xí)慣的基因。

偏手性的進(jìn)化根源

偏手性等功能性不對稱現(xiàn)象，是脊椎動物進(jìn)化的一個重要部分，既然它如此普遍，無處不在，那就必定有它的重要意義。

最近科學(xué)家對于偏手性的進(jìn)化根源有了一些很有趣的發(fā)現(xiàn)，不是來自于對人類偏手性的研究，而是對其他動物行為和大腦的觀察。一度曾被認(rèn)為是人類獨有的偏手性特性，可能也存在于其他物種的一些個體中，而在靈長類動物中可能還是相當(dāng)普遍的。在靈長類動物的一些族群中，甚至有明顯的左手偏向性或右手偏向性。

2016年，美國埃默里大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家比爾·霍普金斯和他的同事在一項對近800只類人猿的研究中發(fā)現(xiàn)，在需要雙手完成的任務(wù)中，它們總會有一只手起主導(dǎo)作用，而另一只手起輔助作用，大猩猩、黑猩猩和倭黑猩猩通常是右撇子，而紅毛猩猩則普遍偏愛使用左手。2012年，霍普金斯和其合作者研究發(fā)現(xiàn)，中國的四川金絲猴族群中絕大多數(shù)都是左撇子。

過去幾十年里，霍普金斯和他的合作者提供了強(qiáng)有力的證據(jù)表明，黑猩猩表現(xiàn)出明顯的身體偏側(cè)性，它們更喜歡動用某一側(cè)身體?；羝战鹚乖趯θ︷B(yǎng)黑猩猩的研究中發(fā)現(xiàn)，右手性者占60%～70%。最近對黑猩猩大腦的掃描顯示，其對應(yīng)的半邊大腦也呈偏側(cè)性，與高度復(fù)雜人類的大腦相類似，其偏手性與相對一側(cè)大腦之間有著明顯的聯(lián)系?；羝战鹚拐f：“我認(rèn)為黑猩猩為我們提供了一種有趣的比較，它們在生物學(xué)、基因、認(rèn)知和解剖學(xué)上都大量顯示了與人類的同源性?！?/p>

從人類的靈長類近親身上，我們可以更好地看到人類偏手性的進(jìn)化根源。因為與人類不同的是，靈長類動物的行為較少受到社會文化和社會學(xué)習(xí)的影響，更多的是出于生物學(xué)的基本功能。霍普金斯認(rèn)為，靈長類動物的用手習(xí)慣不會受到社會和文化系統(tǒng)的影響，所以，從某種程度上說，對黑猩猩偏手性的研究，是思考或驗證生物系統(tǒng)對個體用手習(xí)慣影響的最簡便的途徑。

偏手性與大腦偏側(cè)性相關(guān)

美國亞特蘭大附近的耶基斯國家靈長類動物研究中心里，25歲的黑猩猩羅威娜用右手試圖從一個塑料管中取出花生醬，這顯然偏離了它平時慣用左手的典型行為。黑猩猩的行為是純粹的模仿人類，還是它們有固有的偏手性傾向？

霍普金斯說：“羅威娜是個左撇子。”從耶基斯國家靈長類動物研究中心的瞭望塔上可以看到，這只25歲的黑猩猩用它的左手食指將塑料管中的花生醬挖出來?；羝战鹚箤α_威娜和其他11只黑猩猩進(jìn)行了長達(dá)11年的研究，試圖確定靈長類動物是否也有左右手偏向性，如果有，它們是否像人類一樣，也習(xí)慣于用右手。

霍普金斯發(fā)現(xiàn)，羅威娜很快就換用右手食指開始刮塑料管里的花生醬，這顯然很不尋常。羅威娜的行為說明，非人類的動物中的偏手性現(xiàn)象是一個復(fù)雜的問題。在其他黑猩猩偏手性測試任務(wù)中，羅威娜通常都用左手，包括模仿野生黑猩猩在野外用樹枝工具“釣”白蟻的動作。

加拿大阿爾伯塔大學(xué)進(jìn)化生物學(xué)家帕爾默認(rèn)為，霍普金斯的觀察僅僅證明黑猩猩擁有模仿人類的能力。

靈長類動物素以模仿其他生物，向其他生物學(xué)習(xí)而著名。圈養(yǎng)黑猩猩群體中普遍使用右手偏向性可能是飼養(yǎng)環(huán)境導(dǎo)致的。

但霍普金斯相信他的觀察結(jié)果：他的圈養(yǎng)黑猩猩研究確實顯示它們擁有與人類一樣偏向右手的用手習(xí)慣。他說，如果說模仿是導(dǎo)致這種偏向性的驅(qū)動力，其比例應(yīng)該更接近人類90%的右手偏性。他說：“如果是受人類經(jīng)驗和人類環(huán)境的影響，黑猩猩群體中應(yīng)該是以右撇子為主，但我們并沒有發(fā)現(xiàn)這樣的結(jié)果?！?/p>

霍普金斯和其他研究人員還發(fā)現(xiàn)，野生黑猩猩使用工具的偏手性，根據(jù)任務(wù)的不同有很大區(qū)別。例如，某些黑猩猩群體捉白蟻時主要用左手，而其他野生黑猩猩在蘸螞蟻吃時似乎更喜歡用右手。這種矛盾的結(jié)論來源于野生靈長類動物，他認(rèn)為這是因為實驗范圍較小，或?qū)嶒炄蝿?wù)設(shè)置涉及用到雙手，導(dǎo)致數(shù)據(jù)結(jié)果可能模糊不清。

大約10年前，霍普金斯用核磁共振等技術(shù)對有明確偏手性傾向黑猩猩的大腦結(jié)構(gòu)和功能進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn)，耶基斯黑猩猩群體中，右撇子與左撇子的大腦皮層中央前回區(qū)域明顯不同。具體點說，傾向于用右手來完成從塑料管中挖取花生醬的黑猩猩，它們大腦左半球的手部運動區(qū)的腦回比較突出，而左撇子黑猩猩的右半大腦的手部運動區(qū)的腦回更為顯著

最近霍普金斯發(fā)現(xiàn)，黑猩猩的偏手性傾向體現(xiàn)在它們的交際手勢上，如鼓掌或向飼養(yǎng)員伸手要食物，其用手偏向性在兩側(cè)大腦前額下回也有體現(xiàn)，這個區(qū)域相當(dāng)于人類大腦的語言產(chǎn)生區(qū)域—布洛卡區(qū)域。研究發(fā)現(xiàn)，用右手做手勢的黑猩猩姿勢左前額下會更發(fā)達(dá)，而主要用左手做手勢的黑猩猩右半側(cè)腦會更明顯。

霍普金斯認(rèn)為，偏手性可能正是大腦偏側(cè)性的副產(chǎn)品，隨著靈長類動物的進(jìn)化，這種偏側(cè)性越來越明顯。而隨著靈長類動物的大腦越來越發(fā)達(dá)，左右兩部分大腦之間的連接則變得相對較弱，也就是說，胼胝體——連接兩半球的神經(jīng)纖維，未能跟上大腦的發(fā)展速度。大腦兩半球之間的溝通相對變得較少，較發(fā)達(dá)的一側(cè)大腦需要承擔(dān)更多的任務(wù)?；羝战鹚拐J(rèn)為，在這種情況下，偏向于左手或右手的傾向性越來越明顯，最終導(dǎo)致出現(xiàn)偏手性現(xiàn)象。

研究人員普遍認(rèn)為，人類大腦的獨特之處在于其兩大腦半球的分工不同，語言功能通常由左側(cè)大腦半球負(fù)責(zé)，而空間識別能力和面部感知能力等認(rèn)知功能，通常是右半球更具優(yōu)勢。黑猩猩大腦成像研究顯示，黑猩猩也存在與人類相類似的大腦兩半球差異，這是一個有趣的新發(fā)現(xiàn)。

肢體使用的偏側(cè)性(也就是喜歡用一側(cè)勝過另一側(cè)）通常來自大腦。我們知道一些任務(wù)主要由大腦的左半球控制，而右半球控制其他任務(wù)。令人困惑的是，當(dāng)神經(jīng)連接身體和大腦時，會有某種交叉現(xiàn)象。這意味著對于身體的右側(cè)，大腦的左側(cè)實際上有更多的控制權(quán)，反之亦然。換句話說，大腦的左半球幫助我們控制右手、眼睛、腿等的活動。

有些人認(rèn)為這種神經(jīng)分工已經(jīng)存在了5億年的古老特征。也許這個特征是進(jìn)化而來的，因為兩個半球同時執(zhí)行不同的任務(wù)會更有效率。例如，在進(jìn)化過程中，左腦可能緩慢地承擔(dān)日常任務(wù)，例如覓食，從而放松右腦以檢測環(huán)境中的意外挑戰(zhàn)，并快速做出反應(yīng)，例如接近捕食者。這一觀點可以在多種魚類、蟾蜍和鳥類中得到證實，它們更傾向于攻擊右眼看到的獵物。

在肯尼亞的庫比弗，大約150萬年前，由兩個遠(yuǎn)古人類物種——能人和——直立人制造的石器確實顯示了這兩個物種慣用右手的一些證據(jù)。大約60萬年前海德堡人出現(xiàn)時，史前社會已經(jīng)有了明顯的右手傾向。例如，海德堡保存至今的牙齒磨損表明食物通常是用右手放入嘴里的。

慣用右手可能只是大多數(shù)人大腦結(jié)構(gòu)的意外副產(chǎn)品。然而，證明這一假設(shè)相當(dāng)困難，甚至是不可能的，因為理論上它需要對我們死去已久的祖先進(jìn)行神經(jīng)學(xué)測試。事實是，我們可能永遠(yuǎn)也不會完全知道是什么系列的事件導(dǎo)致我們的物種如此壓倒性地偏向我們的右腦和左腦。