什么是造紙術(shù)？

造紙術(shù)是中國古代的四大發(fā)明之一，迄今已有2200年的歷史。很早以前，人們在甲骨、金石、簡冊、木牘、縑帛上書寫文字，因簡牘笨重，縑帛昂貴而不易普及?？脊殴ぷ髡咴谖靼插睒蛭鳚h古墓中發(fā)現(xiàn)了一疊古紙，叫做灞橋紙。由此說明漢初我國已用麻、苧造紙，但質(zhì)地粗糙，只宜用于包裹。甘肅居延金關(guān)西漢烽塞遺址發(fā)現(xiàn)的麻紙片，質(zhì)薄勻細(xì)，已經(jīng)可以書寫。大約兩漢之際，已用紙來寫經(jīng)。《后漢書·賈逵傳》已提到“紙經(jīng)傳”。當(dāng)時造紙用的原料少，成本高，滿足不了社會的需要。

怎樣發(fā)明一種原料來源廣泛、價格又便宜的紙呢?東漢和帝時候，管理宮廷用品的尚方令(官名)蔡倫，在總結(jié)前人經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上，終于制成了質(zhì)地堅韌、造價便宜的優(yōu)質(zhì)紙。

蔡倫是東漢桂陽(今湖南郴縣)人，他從小到皇宮去當(dāng)宦官。在他做尚方令期間，因?yàn)楸O(jiān)督制造寶劍和其他器械，經(jīng)常和工匠們接觸，于是就和他們一起研究改進(jìn)造紙方法，用樹皮、麻頭、破布、廢漁網(wǎng)為原料造紙。他把這些原料鍘碎，放在水里浸漬相當(dāng)時間，再搗爛成漿狀物，薄薄地攤在細(xì)簾子上，干燥后，簾子上的薄片就變成紙張了。這種紙體輕質(zhì)薄，原料好找，價錢便宜，可以大量生產(chǎn)，受到人們的歡迎。東漢元興六年(公元105年)，蔡倫把這個重大的成就報告朝廷，東漢和帝通令全國。從此，他的造紙術(shù)很快在全國推廣開來。因?yàn)椴虃愒?jīng)當(dāng)過“龍亭侯”，人們便把他發(fā)明的紙叫“蔡侯紙”。

蔡倫死后80年的東漢末年，一位叫左伯的造紙能手將蔡倫的造紙術(shù)又加以改進(jìn)，造出一種厚薄均勻、色彩鮮明的紙，人們稱為“左伯紙”。西晉時，我國的南方盛行藤紙，尤其是剡溪的“剡藤”更馳名官方。六朝時使用簾床撈紙，并用黃檗染潢、雌黃治書，以防蛀蠹。唐代麻紙產(chǎn)量日增，揚(yáng)州六合紙“入水不濡”。剡溪古藤已供不應(yīng)求，至中唐，逐漸被竹、檀、秸、藁所取代。北宋初年，江蘇、浙江、福建均以嫩竹造紙，剡溪“姚黃”、“學(xué)士”、“邵公”3種紙，為竹紙中的精品。以后，南方竹紙，“閩省獨(dú)專其盛”。隨著造紙中加礬、加膠、涂粉、灑金、染色技術(shù)的不斷提高，紙的品種日益增多。僅唐代就有益州黃白麻紙、兩浙案紙、蒲州細(xì)白麻紙、宣州玉版檀紙等名紙，以及十色箋、五色金花綾紙、水紋紙、糊窗紙錫箔紙等各種色紙。尤其是玄宗時蕭誠造的斑石紋紙和憲宗時薛濤造的深紅小彩箋聞名天下。宋代崛起的楮桑皮紙和自古就有的麻紙，至今仍為高級紙品。印鈔票用的就是麻紙。

我國的造紙術(shù)大約在公元7世紀(jì)首先傳到越南和朝鮮，公元751年傳到阿拉伯國家。12世紀(jì)中葉又從阿拉伯傳到西班牙，17世紀(jì)末傳到美洲大陸，最后傳遍全世界。由于造紙技術(shù)的發(fā)明，大大提高了傳播文化的速度和規(guī)模，促進(jìn)了各國經(jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展。這也是我國對世界文明的重大貢獻(xiàn)。