象形文字是什么？

人人都知道瑪雅人使用象形文字，但實際上，象形文字只是從埃及那兒借用來的說法。象形文字（hieroglyphicwriting）一詞，初見于公元前1世紀(jì)希臘人迪歐多勒斯·希庫羅斯的著作。按希臘語拆解開來，指“神圣的雕刻”。然而，“神圣的雕刻”的說法倒是出奇地符合瑪雅象形文字的情形。 瑪雅象形文字都是“神職人員”專門主持刻寫的，其高深莫測非普通瑪雅人所能了解，更不要說外部觀察者了。19世紀(jì)一位年輕的美國外交官約翰·勞埃德·斯蒂文斯，醉心于瑪雅文化的高深莫測，但他的最大障礙是不可逾越的文字關(guān)，他無法知道這些神秘精致的圖畫符號講述著怎樣神奇的往事。他在現(xiàn)今洪都拉斯境內(nèi)那個“浪漫與輝煌之谷”*近古瑪雅城市中心科潘遺址的地方停下腳步，以50美元的高價（要知道那還是19世紀(jì)70年代后實行黃金本位的時期）買下一塊地，作長期研究的打算。但他對玄奧晦澀的瑪雅象形文字實在感到“超出智力所及”。他說：“我無法假充解人。當(dāng)我凝望著它們之時，想象力常常痛苦不堪！” 誠如其言，直到今天，文字學(xué)家們還是談不上對這些文字全部識讀。已知850余個瑪雅象形字，只有三分之一仰仗當(dāng)年西班牙隨軍主教蘭達(dá)的記述而被了解，其余三分之二數(shù)百年來都未能“起死回生”。現(xiàn)代學(xué)者或馳騁想象，或鉤玄考據(jù)，或者祭起“戰(zhàn)無不勝的科學(xué)”法寶，乞靈于大型計算機每秒上百萬次的運算分析，結(jié)果依然照舊。間或有性急自信的人跑出來宣稱破譯了謎底，但也都查無實據(jù)、不了了之。 謎一樣的瑪雅象形字，你究竟像什么！ 現(xiàn)存的瑪雅象形文字是被刻在石碑和廟宇、墓室的墻壁上，雕在玉器和貝殼上，也用類似中國式毛筆的毛發(fā)筆書寫（或者叫描繪）在陶器、榕樹內(nèi)皮和鞣制過的鹿皮上。總量相當(dāng)多，單在科潘遺址一座金字塔的臺階上，就有2500多個。這就是世界巨型銘刻的杰作之一“象形文字梯道”，古怪而精美的象形文字布滿8米寬、共90級的石頭臺階。 金字塔壇廟與象形文字的結(jié)合，清楚表明其宗教的性質(zhì)。四部存世抄本上的象形文字，也無疑是宗教為主的用途。尤其值得注意的是，這種象形文字似乎像是從天下掉下來，從石頭縫里蹦出來的一樣，我們只能看到它從頭至尾一成不變的成熟完美，而不像其他古老民族的文字有一個逐漸從簡到繁的發(fā)生發(fā)展的軌跡。比如漢字在成熟的方塊形態(tài)之前，經(jīng)歷了許多不成熟不確定甚至簡陋的形態(tài)，如甲骨文、金文以及半坡陶器上的刻劃紋。戴維·迪林格指出：“瑪雅文字……在被我們發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)非常成熟，因而可以推想，它必然有過一段我們尚無從知曉的進(jìn)化過程。” 然而按文字學(xué)的理論看，瑪雅文字又僅僅停留在一個簡陋初級的階段。就世界范圍說，文字都經(jīng)歷了三個不同發(fā)展階段，一是圖畫或象征的文字，由畫面來講述整個故事；二是會意文字的階段，用符號代表一定的意義；三是表音文字，這時文字與語言真正結(jié)合到一起?，斞棚@然要被歸入第一階段，但實際上它的形式完美性遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了甚至像半記音字母化的古埃及那樣的象形文字。我們是否能在認(rèn)可上述文字發(fā)展階段理論的同時，另外再找尋一下瑪雅文字自身特殊的發(fā)展契機和動力呢？ 宗教方面的原因必然是首選，這在前文已有所鋪墊。當(dāng)然我們還可以考慮瑪雅人熱衷于形式完美的民族性，他們具有善于把具象的描繪與夸張?zhí)卣鞯某橄蠛芎玫亟y(tǒng)一起來的才能。 瑪雅人最初所象之形，極有可能就是本書《各顯神通的神，各有所求的人》一節(jié)中提到的那些神只。那些神只的形象都很特別，或長著像野象那樣的長獠牙，或長著安徒生童話里匹諾曹那樣的長鼻子，或臉上涂著代表腐爛死亡的黑圈。而表征這些神只的象形文字都是抓住其最突出的特點加以夸張抽象，通常只畫他的頭像。頭像即代表神們的文字。 我覺得這里的神只頭像極有可能只是夸張的面具，真人自然不會長得如此怪模怪樣，而人們崇拜的神靈卻需要一個變形夸張、神奇可怕嘴臉。 面具自從石器時代以來就一直流行于世界各地，幾乎所有民族都能看到它的表現(xiàn)樣式。它常常代表超自然的神、死去的祖先以及一些虛構(gòu)的人物，也可以就是某個人物的肖像。因此，面具常常被用來作與各種神靈對話的手段，以祈求保佑或借以抵御難以預(yù)料的災(zāi)禍。我們從瑪雅人的宗教儀式活動中正可以看到這種動機。我們甚至還可以假設(shè)，所謂在經(jīng)卷中出現(xiàn)的神只，或許是畫戴著代表該神靈的面具而出現(xiàn)在某個祭儀的祭司。 人類學(xué)家指出，印第安人（瑪雅也在其中）的一些沒有文字記載歷史的民族，把戴上面具定期舉行儀式作為聯(lián)結(jié)過去和現(xiàn)在的重要紐帶。今天說瑪雅人當(dāng)然是有象形文字的，但他們也必定有著未曾發(fā)明文字的漫長歲月。也許他們正是通過描畫各種各樣代表不同神靈（他們是泛神論者）的面具這一特殊的道路，走向文字符號的發(fā)明。這就是為什么瑪雅象征文字大都是怪模怪樣的頭像（包括簡化、抽象和抽取局部代表整體），而幾乎沒有對非宗教的日常實際事物的描畫。 也許瑪雅人把一切都看作是有神靈的，都是個別的，北極星是北極星神，瓦罐也不是瓦罐而是瓦罐神。于是，我們就看到了千百個神靈頭像（面具）的造型。這就是特殊的瑪雅文字起源和特征。 人類學(xué)家還指出了一個現(xiàn)象，幾乎所有的面具都是出自“專業(yè)”的雕刻師，這其中或許又是“通神異稟”的宗教觀念在起作用。我們不會忘記，瑪雅象形文字正是由具備“通神異稟”的“專業(yè)”祭司所掌握的。這是否也能作為一個解釋瑪雅象形文字起因的思路呢？ 不論怎么說，美洲三大文明的另兩個都比不上瑪雅。印加人只會“結(jié)繩記事”，阿茲特克人是對瑪雅文字拙劣模仿。如果說文字的發(fā)明和使用乃是文明的真正標(biāo)尺的話，那么瑪雅人就是哥倫布到達(dá)之前新大陸上最為文明化、最富智慧的民族了。他們獨立地發(fā)展出一套精致的書寫體系