玉兔號有什么重要意義？

首先，玉兔號發(fā)現了一種新類型的玄武巖，并且這一玄武巖單元規(guī)模巨大。粒子激發(fā)X射線譜儀獲得了月壤12種元素的準確含量。與阿波羅月海盆地的月壤相比，我們發(fā)現嫦娥三號著陸處的月壤鐵和鈦含量較高，而鋁含量較低，在成分上表現出了截然不同之處，說明其下的玄武巖是一種新的類型。此外，這里的月壤中富含鉀、鋯、釔、鈮，表明這種玄武巖混入了10-20%的克里普組分。根據玉兔號的探測結果，該玄武巖可能由富含鐵和鈦的月幔源區(qū)部分熔融形成，然后在上侵過程中受到月殼底部的克里普巖層混雜，最后溢出月表，充填到了雨海盆地。重要的是，雷達探測到這一年輕的玄武巖層的厚度達到195米，這說明直至距今25億年前，雨海盆地仍有大規(guī)模的火山噴發(fā)。
其次，玉兔號首次利用雷達在月表實測了月壤厚度。借用地震勘探領域的瞬時頻譜分析和偏移成像等信號處理技術，我們獲得了著陸區(qū)的月壤結構和厚度。探月雷達剖面顯示，月壤具有分層結構，其頂部分層厚約0.7米，質地均勻，幾乎不含石塊，而底界有一定的起伏，平均厚度約5米。由于月壤是小行星撞擊月表巖石形成，地質年齡越大，月壤厚度也越大。嫦娥三號著陸區(qū)的年齡明顯小于其他月海區(qū)域，但實測的月壤厚度明顯大于其他間接方法估算的2－4米，說明整個月球的月壤厚度都可能被低估了。由于氦3和氫等重要資源主要賦存于月壤，這一發(fā)現將對這些重要資源儲量的估算產生較大影響。
此外，玉兔號還在月面對原始產狀的月壤就位展開了化學組成和光譜分析，其結果可以作為月球軌道遙感探測數據的校正標準值，提高全月球化學成分礦物組成的解譯精度。軌道遙感能夠探測全月球的化學組成分布，但是精度和準確度都較差；而就位測量精度和準確度較高，卻僅能探測某個特定地點。在沒有就位測量數據的時候，科學家要想評估軌道遙感數據的精確度和準確度，那是相當困難的。而玉兔號返回的就位探測數據，相當于為軌道測量數據提供了一個可以對比的標準，因為這個地點同時擁有了就位探測數據和軌道探測數據。通過與就位探測數據進行比對，科學家就可以對軌道探測數據的處理方法進行修正，從而提高精確度和準確度。