什么是紅巨星

恒星演變到主序星階段(青壯年期)末期時，除了外殼部分，它內(nèi)部的氫基本上已經(jīng)轉(zhuǎn)化成氦而使熱核反應(yīng)停止。這時，恒星的中心部分就會在引力的作用下發(fā)生收縮，并且釋放出巨大的能量，從而使外殼急劇膨脹，整個恒星便像氣球一樣被吹大了。外殼的膨脹使恒星的表面積增大，表面溫度降低，而總發(fā)光量增加。這樣，它就變成了一顆亮度大溫度低的紅色星--紅巨星。
在紅巨星的內(nèi)部，雖然氫已經(jīng)基本耗盡，但由于內(nèi)部收縮使溫度升得更高了，于是又開始了氦聚合反應(yīng)，它內(nèi)部便又開始燃燒起來，并且能維持很長的時間。

更正一下樓上的，太陽并不會變成黑洞，因?yàn)樗馁|(zhì)量不夠大，要有8個太陽質(zhì)量的恒星才有可能從紅巨星到黑洞的過渡。而且只要到了白矮星階段后就不會再產(chǎn)生爆發(fā)，迎接它的就只是慢慢變暗冷卻，最后變成體積更小、密度更大、完全不能發(fā)光的黑矮星，太陽就是這樣。

正確一點(diǎn)的簡單理解：
一般恒星的變化：
原恒星（幼年期）-- 主序前星（青年期）-- 主序星(壯年期)-- 紅巨星（老年期）-- 白矮星（臨終期）-- 黑矮星（終結(jié)）