腐刑是什么刑罰？

腐刑又稱蠶室、宮刑、陰刑和椓刑，指對男子或女子的陰處施刑。稱為腐刑是因為對受害者來說，不但肉體痛苦，而且心靈受辱，從此像一株腐朽之木，有桿但不能結實。另一種說法是，宮刑的人像腐朽的木頭不能開花一樣。

宮刑對男女都有，對男是閹割，當時的閹割術可能是將陰莖與睪丸一并割除的，秦漢時期的閹割技術已較為完備，并已經注意到閹割手術后的防風、保暖、靜養(yǎng)等護理措施。宮刑對女性實施是確定的，至少至明代仍然對女性施行。但實施方法，則眾說紛紜，較復雜。

宮刑在漢朝更為普遍。漢景帝時，就曾規(guī)定某些死刑可由宮刑代替，漢武帝生性殘酷，在他的統(tǒng)治時期，正史上有記載的大臣受宮刑的就有司馬遷、張賀、李延年等人。