閩南習(xí)俗

崇拜灶神，是地處東南海隅的閩南地區(qū)諸多拜神活動(dòng)中的一項(xiàng)重要內(nèi)容。農(nóng)歷臘月二十三(有的是二十四)就是民間祭灶神的日子。



祭灶在我國(guó)民俗中歷史悠久。人類從茹毛飲血到發(fā)明火食是一次重大的文明飛躍，人類這種高級(jí)動(dòng)物與普通動(dòng)物才開始有所區(qū)別。那時(shí)，人們?cè)谧〉責(zé)欢讯训拿骰穑脕砣∨彰?、燒烤食物、制作陶器、防御野獸。這種火堆就是原始的“灶”。灶神崇拜始于此，早在《禮記·祭法》中就寫道:“王為群姓立七祀。”灶神即是其中一祀。



灶神又稱灶君、灶王、灶王爺、灶君菩薩。其性別、姓名，各種典籍說法不一。有的說是炎帝神農(nóng)，有的說“黃帝作灶，死為灶神”，有的說是姓蘇名吉利，有的說是姓張名單字子郭，有的說“灶神著赤衣，狀如美女”，有的說是一位老婦……這大概屬于神話制造者的“百家爭(zhēng)鳴”。



灶神的職責(zé)最初只管人間飲食。魏晉之后，一些道教書籍稱此神負(fù)有代天監(jiān)察人間善惡的使命，有給人禍福的大權(quán)。說是“灶之為神，號(hào)曰司命。司人一家良賤之命，過無隱露，纖悉皆言……月晦日，詣天曹白人罪，大者奪紀(jì)(減去壽命三百日)，小者奪算(減去壽命三日)”。



祭灶的日子也有多種演變。舊時(shí)人們勤加祭灶，有六月初四、十四、二十四這些日子祭祀的，有孟夏(四月)、仲夏(五月)祭祀的，也有在八月初三灶君生日祭祀的，還有在臘月初八祭祀的。唐宋之后，多數(shù)地區(qū)定在臘月二十三或二十四祭祀，俗稱“送神”。古時(shí)，民間十分重視祭灶，民諺說:“三番謝灶，勝做一壇醮?！?/div>