我們看到的太陽(yáng)光究竟是8分鐘前的還是幾萬(wàn)年前的？

我們都知道光在宇宙中的傳播速度是每秒鐘30萬(wàn)公里。所以光的傳播是需要時(shí)間的。既然光的傳播需要時(shí)間，那么也就是說(shuō)我們看到的物體都是過(guò)去的影像。例如太陽(yáng)到地球的平均距離大約是1.5億公里，因此太陽(yáng)光線到達(dá)地球需要大約8分鐘的時(shí)間。因此，我們就說(shuō)我們看到的太陽(yáng)是8分鐘以前的太陽(yáng)。

圖示：太陽(yáng)和地球

雖然太陽(yáng)的光線從太陽(yáng)的表面出發(fā)到達(dá)地球需要短短的八分鐘的時(shí)間，但是科學(xué)家發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)的光線中的光子產(chǎn)生并到達(dá)太陽(yáng)的表面卻需要長(zhǎng)達(dá)15萬(wàn)的時(shí)間。這聽上去很不可思議。這是怎么一回事呢？

弄明白這個(gè)問(wèn)題，我們先要了解一下太陽(yáng)的光是怎么產(chǎn)生的？太陽(yáng)是一顆恒星。恒星是能夠自己發(fā)光發(fā)熱的。太陽(yáng)的結(jié)構(gòu)從內(nèi)到外依次可分為核心區(qū)、輻射區(qū)、對(duì)流層、光球?qū)?、色球?qū)雍腿彰釋?。從太?yáng)中心到0.25個(gè)半徑的太陽(yáng)核心區(qū)是太陽(yáng)光子的源頭。這里的核聚變反應(yīng)在釋放出巨大能量的同時(shí)也釋放出了大量的光子。

圖示：太陽(yáng)的內(nèi)部結(jié)構(gòu)

這些太陽(yáng)核心產(chǎn)生的光子要到達(dá)太陽(yáng)表面并不是一件容易的事情。太陽(yáng)的光子在核心區(qū)產(chǎn)生后就會(huì)進(jìn)入到輻射區(qū)。進(jìn)入到輻射區(qū)的光子不會(huì)以直線的方式到達(dá)太陽(yáng)表面。它在向著太陽(yáng)外部運(yùn)動(dòng)的同時(shí)會(huì)遇到大量的阻礙。

它們大約每前進(jìn)1微米就會(huì)被太陽(yáng)內(nèi)部的原子吸收。當(dāng)這個(gè)原子吸收了光子攜帶的能量后會(huì)被加熱，加熱后的原子又會(huì)把吸收掉的光子再次釋放出來(lái)。而被釋放出來(lái)的光子再前進(jìn)一段距離又會(huì)被其它的原子吸收，然后再次被釋放出來(lái)。這種光子被吸收釋放和再次被吸收釋放的過(guò)程在太陽(yáng)內(nèi)部大約要持續(xù)15萬(wàn)年！

圖示：太陽(yáng)光子在太陽(yáng)內(nèi)部“隨機(jī)漫步”的前進(jìn)路徑

而光子在太陽(yáng)內(nèi)部的這種運(yùn)動(dòng)過(guò)程，科學(xué)家們稱之為“隨機(jī)漫步”。意思就是漫無(wú)目的地向著目標(biāo)靠近。

當(dāng)太陽(yáng)內(nèi)部產(chǎn)生的光子經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的15萬(wàn)年來(lái)到太陽(yáng)表面后，那么它到達(dá)地球就只有8分鐘的路程了。所以我們看到的太陽(yáng)是8分鐘以前的，但是這些太陽(yáng)光子卻在太陽(yáng)的內(nèi)部十幾萬(wàn)年以前就產(chǎn)生了。