銀河系之謎

10～12萬光年，銀河系是包含我們太陽系的星系，它的英文名稱"乳白"是源自它是橫跨夜空的黯淡發(fā)光帶，以裸眼觀看無法分辨出個(gè)別的恒星。"Milky Way"這個(gè)名稱是翻譯自拉丁文的via lactea，而它又是從希臘的γαλαξ?α? κ?κλο?（galaxías kyklos，"milky circle"）翻譯來的。從地球看，因?yàn)槭窃阢y河盤面結(jié)構(gòu)的內(nèi)部，因此呈現(xiàn)環(huán)繞天空的環(huán)帶。伽利略在1610年使用望遠(yuǎn)鏡首先解析出環(huán)帶是由一顆顆恒星聚集而成；直到1920年初期，天文學(xué)家還認(rèn)為銀河包含了宇宙中全部的恒星。隨著1920年天文學(xué)家沙普利和柯蒂斯的大辯論，和經(jīng)由愛德溫·哈伯的觀測，顯示銀河只是眾多星系中的一個(gè) －現(xiàn)在估計(jì)在可觀測宇宙有多達(dá)2,000億個(gè)星系。