科舉四宴的鹿鳴宴

“鹿鳴宴”是為鄉(xiāng)試后新科舉人而設(shè)的宴會。起于唐代，明清沿用，因為宴會上要唱《詩經(jīng)·小雅》中的“鹿鳴”之詩：“悠悠鹿鳴”……而取名為“鹿鳴宴”有祝賀之意。此宴設(shè)于鄉(xiāng)試放榜次日，宴有地方官吏主持，宴請之人除新科舉子外，還有內(nèi)外簾官(考場工作人員)等。據(jù)《新唐書·選舉志》載：“每歲仲冬，州、縣、館、監(jiān)舉其成者送之尚書省……試已，長吏以鄉(xiāng)飲酒禮，會屬僚，設(shè)賓主，陳俎豆，備管弦，牲用少牢，歌《鹿鳴》之詩，因與耆艾敘長少焉?！?韓愈在《送楊少尹序》中也寫到“楊君始冠，舉于其鄉(xiāng)，歌鹿鳴而來也?！?
科舉賀宴之所以取名“鹿鳴”，是因為鹿與祿諧音，古人常以鹿來象征“祿”的意思，以為有“祿”就能升官發(fā)財，新科中舉乃是入“祿”之始。但古人比較含蓄，不愿把升官發(fā)財掛在口上，因為這與修身齊家治國平天下的儒家思想是有距離的，于是就取了“鹿鳴”這個有些詩意的名字。