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摩爾根《古代社會》一書，記載了易洛魁人曾經(jīng)過母系氏族階段，這種氏族制度，包括氏族、胞族、部落和部落聯(lián)盟。易洛魁人的氏族，是由母系親屬組成的家庭團(tuán)體。在這個家庭團(tuán)體內(nèi)部，不能夠互相通婚，通婚只能是在氏族和氏族之間。氏族里的人，只知道母親而不知道父親，其承傳只能是按照母方世系，而男性所生的子女，都屬于別的氏族，這就是易洛魁人的母系氏族，稱為奧華契拉。一個奧華契拉，共同居住在一個很長的大房子里，稱為一戶。每個奧華契拉有大有小，有的三、四代同堂。奧華契拉里有很多人，人數(shù)多少不等，小的奧華契拉有50多人，最大的有近200人。每一個大的奧華契拉里，都有很多的家庭，這個家庭中的丈夫和妻子，都各自住在自己的奧華契拉里，只有在他們的第一個孩子出生后，丈夫才能搬到妻子的家中，但他們?nèi)匀桓鲗儆谧约旱膴W華契拉族籍，孩子則是隨母親的一方，住在母親的屋子里。