橄欖球的起源

1823年的某一天，英格蘭沃里克郡拉格比鎮(zhèn)的拉格比學(xué)校正在舉辦校內(nèi)足球比賽，有一位名為威廉·韋伯·艾利斯的學(xué)生，因?yàn)橐淮翁咔蚴д`感到懊惱，一時(shí)心血來潮，便抱起球跑向?qū)Ψ角蜷T。此一動(dòng)作雖然犯規(guī)，卻引起在場(chǎng)觀眾的興趣。此后在該校的足球比賽中，抱球跑的事情便頻頻發(fā)生，并逐漸傳播開來。后來經(jīng)由一些熱心人士的研究和改善，便逐漸發(fā)展成為一項(xiàng)新的運(yùn)動(dòng)。由于是從拉格比學(xué)校開始發(fā)展的一種足球衍生運(yùn)動(dòng)，便稱之為“拉格比足球”。
但是，后來的歷史學(xué)家經(jīng)過仔細(xì)考證，發(fā)現(xiàn)這個(gè)故事純屬子虛烏有，但是傳說的力量是強(qiáng)大的，它已經(jīng)深入人心，如今在Rugby School還樹立著一塊石碑，上面刻著：“This stone commemorates the exploit of William Webb Ellis. “此碑紀(jì)念W·W·埃利斯的勇敢行動(dòng)。“甚至連橄欖球的最高榮譽(yù)，Rugby World Cup橄欖球世界杯的獎(jiǎng)杯也是以Webb Ellis命名，稱為Webb Ellis Cup
起初所使用的球是用豬的膀胱經(jīng)太陽曬干后吹漲來使用，其形體呈橢球形，有別于足球的圓球形，因此也增加了球滾動(dòng)時(shí)的不確定性，這特點(diǎn)也是這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)之所以吸引人的地方。1851年，拉格比學(xué)校門口的皮鞋商Gilbert先生制造了由四塊皮縫合的橢圓形球參加倫敦博覽會(huì)展示，從此英國所有的球隊(duì)開始使用Gilbert先生制作的四塊皮縫合的橢圓形球了。后來傳入華人地區(qū)，人們因其球的型狀似橄欖為由，而獨(dú)創(chuàng)以“橄欖球”作為其中文名稱。但在英語中，并無類似之稱呼。
1845年，橄欖球運(yùn)動(dòng)發(fā)展出第一套規(guī)則。1863年，英格蘭主要的幾個(gè)橄欖球俱樂部決定離開英格蘭足球協(xié)會(huì)而獨(dú)立。1871年，正式成立了第一個(gè)橄欖球運(yùn)動(dòng)組織－英格蘭橄欖球聯(lián)合會(huì)（Rugby Football Union）。
由于當(dāng)時(shí)英國海權(quán)極為強(qiáng)盛，橄欖球運(yùn)動(dòng)隨著英國海軍向外拓展至英國的屬地、殖民地，隨后再漸漸推廣至其他各國，成為一種世界性的運(yùn)動(dòng)。