尼亞加拉瀑布的人文歷史

尼亞加拉有過太多冒險故事，每年這里都有一些冒險者涉水在大瀑布橫切出的峽谷邊緣尋求刺激。這中間也不乏挑戰(zhàn)自我和厭世的人，所以，每年當?shù)氐拿襟w上，都可以看到不少冒險者用種種奇特的方式隨瀑布墜落峽谷和自殺者跳崖跌入谷底報道。
從1901年起，曾有16人試圖成功跳入尼亞加拉瀑布，他們都采取了保護措施，但只有10人生還，因為物體從尼亞加拉瀑布上落下的速度可達352.8公里/小時。1901年，密執(zhí)安州女教師安妮·埃德森·泰勒將自己和自己的愛貓裝進一個木桶里從瀑布上沖下來，希望為學校集資，她和自己的小貓毫發(fā)無傷，可也沒獲得多少資助。如今，木桶的仿制品在大瀑布博物館里展出，每年被幾百萬人撫摸；2003年10月21日，一名名叫科克·瓊斯的美國男子跳入尼亞加拉瀑布，結果奇跡般生還，但卻被罰款2260美元，并被命令一年內(nèi)不準靠近尼亞加拉瀑布公園；逃生大師威廉·赫爾也曾在一只木桶里放了14只汽車輪胎和厚厚的棉墊，有20萬人觀看他從大瀑布上翻滾下來。
許多雜技表演藝術家也經(jīng)常來到尼亞加拉瀑布一展身手。最早在尼亞加拉瀑布上走鋼絲的人是法國走鋼絲演員查理·布隆丹，1859年，他從一條長335米，懸于瀑布水流洶涌處上方49米的鋼絲上走過。至今，還沒有人打破他創(chuàng)下的記錄。2005年“高空王子”科克倫用一根27公斤的竿子平衡，在大瀑布上表演走鋼絲；2005年6月15日，一名61歲加拿大老人在大瀑布上的一根650英尺長，400英尺高的鋼絲上一天兩次行走，為兒童慈善團體籌集資金。 尼亞加拉有這樣一個傳說：傳說在這尼亞加拉峽谷中住著一個古老的印地安部落，族里規(guī)定女孩成年后通常是由父母私定終身。有一位很美麗的印地安少女在成年儀式上，被父母許諾給了一位又老又丑的老頭，少女頓覺痛不欲生，跑到尼亞加拉大瀑布前哭泣了一天一夜，最終竟坐著竹筏漂進了大瀑布中，再沒有回來。
也許就是這美麗而動人的傳說，使許多人相信大瀑布后還有另一個美好的世界，有一個美麗的少女，因此每年從尼亞加拉瀑布跳下的人不計其數(shù)。每年在這里還舉行一次冒險挑戰(zhàn)的死亡游戲，參加這項游戲的選手帶著食物和氧氣，進入密封的木桶里，從瀑布源頭滾下來，隨著瀑布的巨大的沖力，在深淵中翻騰十多次，最后被沖到下游。最終的勝利者屬于安全到達目的地的選手，這些僥幸活下來的人可以拿到一筆獎金。但在這過程中每年都有人被瀑布沖的粉身碎骨。尼亞加拉博物館里還保存有許多木桶，向人們講述著那些勇敢者的故事。 狄更斯
19世紀英國著名作家狄更斯來尼亞加拉瀑布游覽之后，深受震撼，在他的《美國札記》中描繪道：“我們走過瀑布地區(qū)的每個角落，從不同角度觀賞瀑布……即使特納在其全盛時期創(chuàng)作的最好的水彩畫，也未能表現(xiàn)出我所能看到的如此清靈，如此虛幻，而又如此輝煌的色彩。我感到我自己象是騰空飛起，進入天堂……
“那深不可測的水國墳墓里，永遠有著浪花和鬼魂，巨大得無物可與倫比，強悍得永遠不受降伏。在宇宙還是一片混沌，黑暗還覆蓋著水面時，在漫天的巨浸－－－洪水－－－以前的另一個漫天巨浸－－－光還沒有遵從上帝的命令而彌漫宇宙的時候，就在這里莊嚴地呈異顯靈……
“尼亞加拉瀑布，優(yōu)美華麗，深深刻上我的心田；銘記著，永不磨滅，永不遷移，直到她的脈搏停止跳動，永遠，永遠。”
夏多布里昂
同樣在19世紀，法國文豪夏多布里昂來此，見瀑布似“十萬急流”“洶涌似?！薄伴W爍千道彩虹”，霎時一腔心潮，突發(fā)從谷底觀瀑之奇想。他攀附崖畔藤梯而下，結果跌落在裸巖上，摔折了左臂。幸虧印第安人及時將其救助，抬回他們部落養(yǎng)傷。后來，夏氏寫了《阿塔拉》，讓小說的尾聲在尼亞加拉瀑布聲中回響。
瑪麗·何塞·埃雷迪亞
1824年古巴詩人瑪麗·何塞·埃雷迪亞因反抗西班牙殖民暴政爭取獨立而被迫流亡，流亡中的她來到了尼亞加拉大瀑布旁，寫下了一首《尼亞加拉瀑布頌》：“哦，狂潮！/令人心悸地奔騰，/一如命運不可抗拒的怒濤……/尼亞加拉，可敬的瀑布呀，/且聽詩人最終的呼聲，/我名譽的返照……”