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月球神秘閃光困擾專家50年

王艷紅

50年前月球表面的一次神秘閃光可能是一塊直徑20米的隕石撞擊月球表面所致。美國(guó)科學(xué)家宣稱他們?cè)谠虑蛏弦颜业搅藢?duì)應(yīng)的隕石坑。

據(jù)12日出版的英國(guó)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，1953年，天文愛好者利昂?斯圖亞特在觀察月球時(shí)發(fā)現(xiàn)它朝向地球一面的中央部位附近產(chǎn)生了一次閃光。根據(jù)強(qiáng)度推測(cè)，它相當(dāng)于一場(chǎng)當(dāng)量為50萬(wàn)噸級(jí)的爆炸。

天文學(xué)家對(duì)這次閃光的原因有許多爭(zhēng)議。一些人認(rèn)為這次閃光是一塊隕石撞擊月球表面導(dǎo)致的。如果是這樣，那么就應(yīng)該留下一個(gè)隕石坑，雖然從地球上很難觀測(cè)到，但在環(huán)月飛行的飛船拍攝的近距離照片上應(yīng)該可以找到。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的波妮?布拉蒂等人說，他們已經(jīng)在飛船“克萊門汀”號(hào)1994年拍攝的照片中找到了這個(gè)隕石坑。

布拉蒂說，他們?cè)谠虑虮砻鎸?duì)應(yīng)1953年閃光發(fā)生的區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了一片顏色較淺的區(qū)域，這是一塊直徑約20米的隕石撞擊月球所形成的，覆蓋了1.5平方公里的區(qū)域。從顏色來(lái)判斷，這個(gè)隕石坑是新近形成的。有關(guān)研究將發(fā)表在近期出版的美國(guó)天文學(xué)會(huì)行星科學(xué)分會(huì)的《伊卡路斯》雜志上。

如果這一觀點(diǎn)是正確的，那么這種規(guī)模的隕石撞擊將比我們?cè)日J(rèn)為的要頻繁得多，平均每30年左右就會(huì)在地球上發(fā)生一次，每500年左右就會(huì)在月球上發(fā)生一次。

但也有科學(xué)家不同意這種看法。加拿大西安大略大學(xué)的彼得?布朗通過研究衛(wèi)星數(shù)據(jù)估計(jì)隕石撞擊概率后認(rèn)為，這次閃光不是由大隕石撞擊月球表面引起的，而是一塊小隕石沖入地球大氣層燒毀時(shí)產(chǎn)生的光芒。