豆蔻年華指的是

古人的年齡稱謂來源不一，大多根據(jù)不同年齡的生理特征而命名，但也有一些是因襲前人所言而成為固定稱謂的。。有依據(jù)生理特征命名的。例如女孩子幼年時被稱為髫年，十二歲為金釵之年，十三歲為豆蔻年華，十五歲為及笄之年，十六歲為碧玉年華，二十歲稱作桃李年華，二十歲稱為花信之年。對于未出嫁的女子：我們習(xí)慣會稱為云英未嫁，黃花閨女，小姑獨處，待字閨中，等等。未出嫁的女子是:云英未嫁,黃花閨女,小姑獨處,待字閨中等等，其中像云英未嫁就是用唐代鐘陵歌女云英泛指未嫁的成年女子。
古時兒童不束發(fā)，頭發(fā)下垂，也稱作垂髻，到十二歲時需要帶上金釵稱金釵之年，十五歲的女子需要把頭發(fā)梳起來，挽髻帶上笄的首飾，叫笄禮，加笄后就表示她已成年。因為二十歲的女子正像桃花盛開時一樣美艷，所以稱為桃李年華。古人認為春天多風(fēng)，瓜果二十四番花信后才會進入夏天，所以喜歡將女子的二十四稱為花信之年。
但十三歲的豆蔻年華，是發(fā)飾，生理特征是沒有直接的關(guān)系，它是出自唐代詩人的杜牧《贈別》的那句：“娉娉裊裊十三余，豆蔻梢頭二月初?！边@首詩是杜牧離開揚州的時候，寫給一位只有十三歲左右名叫張好好的。形容心里這位柔弱美麗的少女，如同二月初剛發(fā)芽的豆蔻嫩芽，含苞待放。因此，前人也曾有注解：“牧之詩詠娼女，言美而少，如豆蔻花之未開。杜牧歌詠豆蔻也是在贊美少女。此后，豆蔻這個典故就流傳開來，秦觀有“蔻梢頭，舊恨十年夢，屈指堪驚”，陸游有“春從豆蔲梢頭老，日向樗蒱齒上消”，蘇軾有“豆蔻花梢二月初，年少即須臾”，從此豆蔻就特指少女了。
為什么獨獨選中豆蔻花來比喻少女呢？原來豆蔻，是一種植物，約一丈多高，在初夏開花，秋季結(jié)成果實和種子。豆蔻含苞之時，顯得非常豐滿，因此民間俗稱其為“含胎花”，在各色豆蔻花中，又以紅豆蔻花為最美，其花芯中央有兩瓣相并，形似同心，一向被視為愛情的象征，因此也就成為少女的象征，在詩文中也常用它來比喻處女。