星星離我們有多遠(yuǎn)？

離我們地球最近的星――當(dāng)然是月亮,它是地球的衛(wèi)星,和地球組成了一個最簡單的天體系統(tǒng)――地月系。它距離我們的平均距離為38.4萬公里。每秒十幾公里的阿波羅宇宙飛船需要飛70多小時才能飛到,而每秒30萬公里的光只需一秒多就可以到達(dá)月球。

包括我們地球在內(nèi)的九大行星帶著自己的衛(wèi)星都在圍繞著太陽運(yùn)行,組成了一個較大的天體系統(tǒng)――太陽系。太陽系的中心天體----太陽,也是離我們最近的一顆恒星,距離地球平均為1.49億公里。這個距離宇宙飛船得飛一兩年。從太陽上發(fā)出的光,需要經(jīng)過8分18秒才能達(dá)到地球。我們?nèi)魏螘r候看到的太陽,都是它在8分多鐘以前的樣子。

太陽系的第九顆行星,也是目前已知的最遠(yuǎn)行星,距離地球最近時約為57億公里。如果從地球上發(fā)一束光到冥王星上去,也得走5個多小時。

冥王星也并不是太陽系的邊界。有一些繞太陽運(yùn)行的彗星,是從幾百億幾千億公里外的空間飛來的,它們比冥王星遠(yuǎn)幾百倍乃至上千倍。

然而,這些天體畢竟都是太陽系內(nèi)的天體。我們在夜空里看到的隨便哪一顆恒星都要比這遠(yuǎn)得多。位于南天星空半人馬座中的一顆亮星――南門二,是離我們太陽系最近的恒星,距離我們大約4.2光年。從南門二發(fā)出的光,需要經(jīng)過4年多才能到達(dá)地球。但南門二并不是天空中最亮的恒星,最亮的恒星是天狼星,距離我們約為8光年。著名的牛郎星和織女星距離我們分別為16和27光年。

距離我們在幾十光年以內(nèi)的恒星只有幾十顆,大部分恒星距離我們都在幾百光年到幾萬光年。所有這些恒星包括我們的太陽系在內(nèi),組成了一個直徑約10萬光年的銀河系。

再往遠(yuǎn)處,我們?nèi)庋垡呀?jīng)分辨不出星星了。那是離我們更遠(yuǎn)的和我們銀河系一樣的河外星系。它們?nèi)庋劭雌饋碇皇且恍∑：脑?。距離我們最近的河外星系是位于南天星空的大麥哲倫云,距離我們?yōu)?7萬光年。在秋夜星空中有一個著名的仙女座大星云,是距離我們約為220萬光年的遙遠(yuǎn)星系,即使在大型望遠(yuǎn)鏡里也很難分辨出組成它的星星。包括它們以及我們銀河系在內(nèi)的幾十個星系,組成了一個直徑大約600萬光年的星系集團(tuán),叫做本星系群。

本星系群之外是更遠(yuǎn)更大的星系集團(tuán)。例如,室女座星系團(tuán)(約有2000多個星系)距離我們5000萬光年,后發(fā)座星系團(tuán)(約有1萬多個星系)距離我們3.5億光年。這樣的星系集團(tuán)目前已發(fā)現(xiàn)上萬個,距離已遠(yuǎn)到80億光年。

本世紀(jì)六十年代發(fā)現(xiàn)的一種天體,外表看起來象恒星,但能量比星系還大,天文學(xué)家叫它類星體。它是目前人類所知的最遙遠(yuǎn)的天體。80年代澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一顆類星體竟遠(yuǎn)達(dá)200億光年!

月亮離我們有多遠(yuǎn)?據(jù)科學(xué)家研究測定,它與地球的平均距離是38.4萬千米,是地球直徑的30倍。這距離是太陽與地球之間距離的1/400;如果人們要到其他恒星上去,其路程等于從月亮到地球之間距離的1億倍!所以說,月亮是人類星際旅行中的第一站。 月亮是我們地球的鄰居,可也不是就近在“隔壁”?？茖W(xué)家先后用三角形測量法、雷達(dá)測月、激光測月的方法,可測出月亮與地球的平均距離。20世紀(jì)80年代,測月精度已經(jīng)達(dá)到幾個厘米。如今已經(jīng)達(dá)到厘米量級以下。 現(xiàn)在,我們可以想象一下這個距離的遠(yuǎn)近。 如果從地球打出一顆初速度為每秒500米的炮彈,如果炮彈一直保持這個速度飛行的話,到達(dá)月亮需要9天。 聲音傳播的速度在空氣中是每秒約340米。假設(shè)月地之間充滿了空氣,月亮在火山爆發(fā)后所發(fā)出的聲音——它的強(qiáng)度足夠使地球上的人聽見的話,那么我們將在爆發(fā)后13天才能聽見。 知道了月亮的距離,我們就可以從它的視體積來計算出真實(shí)的體積。因?yàn)閺脑铝辽峡吹厍虻某嗟腊霃绞?7’33’’,從地球上看月亮的赤道半徑是15’32’’。二者的比例為3’11’’。而這也應(yīng)是兩個星的真正直徑之比。我們已經(jīng)知道地球的直徑是12757千米,那么按照上述比例,月亮的直徑是3473千米。由此計算出月亮的面積為3800萬平方千米,體積是220億立方千米。 月亮的面積大約是歐洲大陸的4倍,或者是南北美洲相加那樣大。月亮的體積相當(dāng)于地球的體積1/49。