什么是生命

什么是生命

世界上最令人驚奇的，也莫過于生命本身。然而，什么是生命，卻是一個不易回答的問題。為了回答這一問題，與生命或非生物相比較，必須要知道生命或生物具有哪些特有的基本性質(zhì)或特性。概括起來，生命具有如下特性：

（1）應激性

應激性是指生物個體對外界刺激發(fā)生反應的特性。我們的手觸到熱源會縮回，昆蟲晚上會向光源聚集，都是對刺激的反應，即生物具有應激性。

（2）新陳代謝

新陳代謝是指生物體與其周圍環(huán)境之間進行物質(zhì)和能量交換以及生物體內(nèi)物質(zhì)和能量的轉(zhuǎn)變過程。

生物個體的新陳代謝包括相互聯(lián)系的兩個方面：同化作用與異化作用。同化作用是指生物從外界攝入物質(zhì)（如我們吃食物、喝水），經(jīng)過一系列的轉(zhuǎn)化過程，將外來物質(zhì)轉(zhuǎn)化為自身的物質(zhì)（如構(gòu)建我們的糖、脂肪和蛋白質(zhì)），并把能量儲存在自身的物質(zhì)內(nèi)的過程；異化作用是指生物個體內(nèi)的物質(zhì)分解成較簡單的物質(zhì)，并釋放出能量，以供活動所需的過程。生物個體正是通過新陳代謝——同化作用與異化作用的過程維持生命。個體的新陳代謝停止，生命即告終。

非生物也能與外界進行物質(zhì)交換，但交換的結(jié)果是導致自身的消亡，而不是自身的建設(shè)。例如，蠟燭借助于空氣中的氧，燃燒后變成二氧化碳和水蒸氣，巖石風化變成土壤。

因此，外界環(huán)境是生物個體生存的條件，是非生物個體消亡的原因，這就是生物個體與非生物個體在與環(huán)境相互作用過程中的本質(zhì)區(qū)別。

（3）生長與繁殖

生物的生長，是指生物把生命所需要的物質(zhì)吸收到體內(nèi)，經(jīng)過一系列轉(zhuǎn)化后成為其自身的物質(zhì)，而使生物個體長大的過程。

非生物的“生長”只是相同物質(zhì)的增加。在寒冷季節(jié)，把水澆在冰塊上，冰塊會增大；把若干小溪的水注入一條河時，河水會增加。但冰塊的增大部分和河水的增加部分仍然是水，而不是別的物質(zhì)。

所以生物的生長與非生物的生長有著本質(zhì)的區(qū)別，前者有質(zhì)和量的變化，后者只有量的變化。

生物生長到一定程度后具有產(chǎn)生后代的能力，即具有繁殖能力。由于任一生物個體有朝一日總要死亡，生物的繁殖保證了種族和生命的延續(xù)。

（4）遺傳、變異和進化

生物進行繁殖時，具有“類生類”現(xiàn)象，如狗生狗、貓生貓。這種親代與子代相似的現(xiàn)象稱為遺傳，它保證了各個物種的相對穩(wěn)定性。

但是，親代與子代之間，以及子代各個個體之間總會有差異，這種現(xiàn)象稱為變異。生物有了變異，通過自然選擇把有利變異在群體中固定下來而成為新類型，使生物得以進化。

生物通過遺傳、變異和自然選擇，不僅使得生物界的各個物種具有相對的穩(wěn)定性，而且使得生物界由低等到高等、由簡單到復雜、由水生到陸上的逐漸進化。