“紫氣東來”原來是說老子出函谷關(guān)時(shí)有紫氣從東而來。老子當(dāng)時(shí)是乘坐什么動(dòng)物過函谷關(guān)的？

劉向《列仙傳》記老子出關(guān)：“后周德衰，乃乘青牛車去。入大秦，過西關(guān)。關(guān)令尹喜待而迎之，知真人也。乃強(qiáng)使著書，作《道德經(jīng)》上下二卷?！保ㄇ逦臏Y閣《四庫全書》本）又云：“老子西游，關(guān)令尹喜望見有紫氣浮關(guān)，而老子果乘青牛而過也。”（司馬貞《史記》索隱引《列仙傳》）老子乘青牛出關(guān)說的影響很大。在后人心目中，老子是一位大耳下垂、須發(fā)皆白，但精神爽朗，神態(tài)安詳，乘青牛而隱逸的老者。畫師們的《老子出關(guān)圖》上那位老成持重、飄逸達(dá)觀的得道老者也多是這副形象。