太陽系的成員主要包括哪些？

太陽系（solar system）就是我們現(xiàn)在所在的恒星系統(tǒng)。由太陽、8顆大行星（原先有九大行星，因為冥王星被剔除為矮行星）、66顆衛(wèi)星（原有67顆，冥王星的衛(wèi)星被剔除）以及無數(shù)的小行星、彗星及隕星組成的。行星由太陽起往外的順序是：水星（mercury）、金星（venus）、地球（earth）、火星（mars）、木星(jupiter）、土星（saturn）、天王星（uranus）、海王星（neptune）。離太陽較近的水星、金星、地球及火星稱為類地行星（terrestrial planets）。宇宙飛船對它們都進行了探測，還曾在火星與金星上著陸，獲得了重要成果。它們的共同特征是密度大（>3.0克/立方厘米），體積小，自轉(zhuǎn)慢，衛(wèi)星少，內(nèi)部成分主要為硅酸鹽（silicate），具有固體外殼。離太陽較遠的木星、土星、天王星、海王星稱為類木行星（jovian planets）。它們都有很厚的大氣圈，其表面特征很難了解，一般推斷，它們都具有與類地行星相似的固體內(nèi)核。在火星與木星之間有1000****個以上的小行星（asteroid）（即由巖石組成的不規(guī)則的小星體）。推測它們可能是由位置界于火星與木星之間的某一顆行星碎裂而成的，或者是一些未能聚積成為統(tǒng)一行星的石質(zhì)碎塊。隕星存在于行星之間，成分是石質(zhì)或者鐵質(zhì)。

太陽系中的八大行星都位于差不多同一平面的近圓軌道上運行，朝同一方向繞太陽公轉(zhuǎn)。除金星以外，其他行星的自轉(zhuǎn)方向和公轉(zhuǎn)方向相同。彗星的繞日公轉(zhuǎn)方向大都相同，多數(shù)為橢圓形軌道，一般公轉(zhuǎn)周期比較長。

除了光，太陽也不斷的放射出電子流（等離子），也就是所謂的太陽風(fēng)。這條微粒子流的速度為每小時150萬公里，在太陽系內(nèi)創(chuàng)造出稀薄的大氣層（太陽圈），范圍至少達到100天文單位（日球?qū)禹敚簿褪俏覀兯J知的行星際物質(zhì)。 太陽的黑子周期（11年）和頻繁的閃焰、日冕物質(zhì)拋射在太陽圈內(nèi)造成的干擾，產(chǎn)生了太空氣候。伴隨太陽自轉(zhuǎn)而轉(zhuǎn)動的磁場在行星際物質(zhì)中所產(chǎn)生的太陽圈電流片，是太陽系內(nèi)最大的結(jié)構(gòu)。地球的磁場從與太陽風(fēng)的互動中保護著地球大氣層。水星和金星則沒有磁場，太陽風(fēng)使它們的大氣層逐漸流失至太空中。?

太陽風(fēng)和地球磁場交互作用產(chǎn)生的極光，可以在接近地球的磁極（如南極與北極）的附近看見。