東西為什么叫東西?

東西這個(gè)詞出現(xiàn)在清朝乾隆年間，從前人家把東西叫物事。有一天晚上，乾隆皇帝微服私訪翰林書院，翰林書生因不被賞識，閑得無聊正在打牌賭錢。乾隆很生氣，心想你們這些知書達(dá)理之人竟然知法犯法，該當(dāng)何罪!待四人收拾賭具放到一只柳條筐里之后，乾隆進(jìn)去和他們閑聊。故意問及那柳條筐里是什么。四人十分緊張，一老翰林不慌不忙回答，“是東西”。

乾隆沒聽說過這詞，就問，東西，怎么不叫南北?老翰林說，這可不行，東方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水，所以，只能叫東西不能叫南北，南就是火，要燒起來的，北就是水，要漏的。這是五行之道，婦孺皆知。乾隆一聽，驚嘆不已。回去以后，乾隆召見全體翰林書生，那四個(gè)賭錢的翰林一看乾隆就是微服私訪者，驚嚇不已，連忙下跪，沒想到乾隆夸獎(jiǎng)了這幫學(xué)士，說自己輕慢了國家棟梁之材。宣布“東西”這個(gè)詞從此可以使用，于是，中國詞典里，就有了“東西”一詞。

一天，崇禎皇帝問大臣、人們?nèi)ベ徶秘浳锒颊f成買“東西”，為什么不說買南北?眾大臣引經(jīng)據(jù)典，答不圓。買東西一詞起源于東漢，當(dāng)時(shí)有東西兩京，到東京買貨物叫買“東”，到西京購貨物叫買“西”，久而久之“東西”便成了貨物的代名詞。 宋代著名理學(xué)家朱熹，在街頭遇上好友盛溫和，盛手提一竹籃子說自己急著去店鋪，回頭約朱到家長敘，朱望盛手中竹籃問:“賢弟手提竹籃何用?”盛答:“裝東西”，朱問:“不能裝南北嗎?”盛答:“不可，東方屬木，西方屬金，竹籃子裝得，南方屬火，北方屬水，竹籃子何裝?”后世據(jù)此說，買貨物稱買東西。

“東西”屬金木，不可入口，但宋元以后人們不但買東西，而且吃“東西”此語沿用至今。清代對此說有精到的解釋:“民生日用所需俱出于木，而以金易之”，也就是說，百姓的吃穿用都取之草木的根、莖葉花果和種子，不是直接得來，便是用金錢所買，所以“東西”又是食物的代名詞。不管它的詞源解釋正確與否，反正吃“東西”的涵意還是人人可以理解的。