銀河和銀河系是一回事嗎？

不一樣。銀河通常擇指我們?cè)谝箍罩心苡萌庋刍蚴歉鞣N望遠(yuǎn)鏡看到的影像。而實(shí)際上，那只是銀河系的一小部分。
我們地球其實(shí)也是銀河系的一部分。所以，銀河系的概念要大得多。
銀河系（外文名：Milky Way Galaxy，別名：銀漢、天河）是太陽(yáng)系所在的棒旋恒星系統(tǒng)。該星系包括1500~4000億顆恒星和大量的星團(tuán)、星云，還有各種類型的星際氣體、星際塵埃和黑洞。它的可見總質(zhì)量是太陽(yáng)質(zhì)量的2100億倍，直徑介于10萬(wàn)光年至18萬(wàn)光年之間。 銀河系呈扁球體，具有巨大的盤面結(jié)構(gòu)，由明亮密集的核心、兩條主要的旋臂和兩條未形成的旋臂組成，因此從地球觀測(cè)銀河系，呈現(xiàn)的是一條環(huán)繞天空的銀白色環(huán)帶。

銀河并不是什么天上的河流，而是一個(gè)由1000多億顆恒星密集組成的盤狀的恒星系統(tǒng)，而我們太陽(yáng)系本身就處在這個(gè)系統(tǒng)之中。我們從太陽(yáng)系向周圍看去，這個(gè)恒星系統(tǒng)的盤狀部分就呈現(xiàn)為一條帶形天區(qū)，在這塊天區(qū)的恒星投影最為密集。而由于距離遙遠(yuǎn)，肉眼未能把密集的恒星分辨出來(lái)，便把它看作一條發(fā)亮的光帶，這就是我們看到的銀河。這個(gè)龐大的恒星系統(tǒng)也由銀河得名，稱為銀河系。所以，銀河和銀河系是兩個(gè)不同的概念。