人面虎身的吳人的圖騰兼始祖神

天吳這種人面虎身的怪獸作為吳人的圖騰兼始祖神，與吳人的狩獵生活密切相關(guān)?！渡胶＝?jīng)》中的《海外東經(jīng)》記載說(shuō)：朝陽(yáng)之谷，神日'天吳'。是為水伯?！洞蠡臇|經(jīng)》中也有近似的記載。據(jù)書(shū)中描繪，這是一個(gè)有八個(gè)頭、八只腿、八條尾巴、人的面孔、虎的身子的龐然大怪獸。
這個(gè)半人半臂的怪物、就是古老的原始狩獵氏族--吳人的圖騰兼始祖神。天的意思就是大，天吳，就是偉大的吳。 天吳人面虎身，這與吳人的狩獵生活密切相關(guān)。吳人以狩獵為生，而虎為百獸之王，因此，吳人崇拜一種似虎的動(dòng)物，這種古動(dòng)物可能在先秦時(shí)變得稀少而絕跡了，吳人便是以虞為圖騰，天吳的原型即是虞。在前面的吳字解字中，我們?cè)赋?，獵人常身披虎皮作為一種狩獵時(shí)偽裝和歡慶收獲獵物時(shí)的模擬動(dòng)物動(dòng)作的舞蹈裝扮。所以，像吳常加虍作虞一樣。天吳不但形象似虎，它的名稱在《南山經(jīng)》和《大荒西經(jīng)》中又稱作天虞。
騶虞的特點(diǎn)是跑得極快，這與吳字下從矢密切相關(guān)；也與吳人狩獵生活的善于奔跑的特點(diǎn)相同。 但天吳又是人的面孔。從這里，我們可以看到獸與人的結(jié)合，也可以看到從人到神的轉(zhuǎn)化。同時(shí)，我們也得到了一個(gè)明確無(wú)誤的信息，天吳也是人，而且就是吳人的祖神。