恐龍什么時(shí)候誕生

恐龍大約是在三疊紀(jì)的中晚期出現(xiàn)的。因此，恐龍的老祖宗理應(yīng)是三疊紀(jì)早期的某種爬行動(dòng)物

三疊紀(jì)早期地球上活躍著許多爬行動(dòng)物，其中似哺乳類爬行動(dòng)物最繁盛，是一個(gè)大種族；而其他種類的爬行動(dòng)物都是一些比較后進(jìn)的、不大起眼的小種族。恐龍的祖先就是這些小種族中的一分子。

地層里的化石是我們查詢恐龍祖宗的檔案?；习男畔ⅰ案嬖V”我們，恐龍的老前輩是槽齒類爬行動(dòng)物，這類動(dòng)物中的假鱷龍與恐龍的關(guān)系最密切。假鱷龍是一種食肉的爬行動(dòng)物，體長約1.5米，樣子有點(diǎn)像鱷魚，也有點(diǎn)像恐龍。它的后支長，前肢短，能用后肢行走。牙齒長在齒槽里。在解剖學(xué)上與早期的恐龍很相似

恐龍究竟起源于槽齒類哪一種動(dòng)物呢？科學(xué)家的意見還不一致哩

一些人認(rèn)為，恐龍是由單一的祖先分化出來的，這個(gè)祖先是槽齒類中的某一成員，例如像假鱷龍類那樣的動(dòng)物。由于這一家族特別興旺，繁衍了很多子孫，并演化成中生代稱霸地球的恐龍

但也有一些人認(rèn)為，恐龍的祖先不只一個(gè)，可能是兩個(gè)或三個(gè)，它們分別屬于槽齒類中不同的成員。所以它們的后代外貌各種各樣，生活習(xí)性各不相同

恐龍學(xué)者們對恐龍的起源雖有不同看法，但有一點(diǎn)卻是一致的：確定槽齒類爬行動(dòng)物是恐龍的祖先

其實(shí)，槽齒類不僅是恐龍的祖先，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)它也是鱷類、翼龍類的祖先

今后，隨著化石的不斷發(fā)現(xiàn)，人們掌握的證據(jù)越來越多，恐龍的起源問題將逐步得到解決

恐龍?jiān)Q霸于地球很長一段時(shí)間，那么它是怎樣“上臺(tái)”的？這先要從它上臺(tái)的自然環(huán)境條件說起

地球史上的三疊紀(jì)是中生代的第一個(gè)紀(jì)，地球生命的發(fā)展從這時(shí)候起進(jìn)入了爬行動(dòng)物時(shí)候

三疊紀(jì)的早期，恐龍的祖先——槽齒類爬行動(dòng)物還比較弱小，在當(dāng)時(shí)眾多的爬行動(dòng)物類群中是個(gè)不怎么重要的角色，它們的“社會(huì)地位”不高，而且也看不出將來有什么大出息。

那時(shí)候，地球陸地上占絕對優(yōu)勢的動(dòng)物是半龍半獸的似哺乳類爬行動(dòng)物。它們稱王稱霸，不可一世。

但是到了三疊紀(jì)的中晚期，形勢卻發(fā)生了戲劇性的變化。先前的似哺乳類爬行動(dòng)物迅速衰落，以致最后幾乎絕跡，只留下一支后裔在地球上艱難度日。

槽齒類卻不同，它們越來越強(qiáng)大，繁衍出大量的類群，而且從中演化出恐龍這類后起之秀；植龍（一種像鱷魚樣的動(dòng)物）、鱷類和翼龍類也初露鋒芒?？铸埡芸斐闪说厍蛏系闹髟祝以诘厍蛏戏Q霸了1.6億年之久！

從這一翻天覆地的變化中可以看出，似哺乳類爬行動(dòng)物很可能在生存競爭中成了槽齒類爬行動(dòng)物的手下敗將。

這種局面的出現(xiàn)，使古生物學(xué)家深感意外和困惑。

因?yàn)閺纳镞M(jìn)化的角度著眼，似哺乳類爬行動(dòng)物要比槽齒類爬行動(dòng)物進(jìn)步得多，前都比后者具有更強(qiáng)大的競爭力。槽齒類到底憑借了什么優(yōu)勢，戰(zhàn)勝了對手的呢？

有人推測，槽齒類很可能是靠“武力”打敗勁敵的。槽齒類是一類肉食動(dòng)物。它們四肢有力，而且在進(jìn)化中獲得了后肢行走的能力，能作短距離快跑，行動(dòng)靈活而迅速。對于靠捕獵為生的動(dòng)物而言，這不能不說是一種優(yōu)勢。

另外，三疊紀(jì)以后，地球氣候溫暖，年溫度差了不明顯。環(huán)境的穩(wěn)定、優(yōu)越，彌補(bǔ)了槽齒類御寒能力不足的缺點(diǎn)，使它們的家族得到了空前的發(fā)展。

有的學(xué)者估計(jì)，可能在似哺乳類爬行動(dòng)物發(fā)展的早期（二疊紀(jì)時(shí)），它們居住的地方曾遭受過長時(shí)期嚴(yán)寒的襲擊，致使它們的身體偏重于對惡劣氣候的適應(yīng)，而對四肢的力量和敏捷性改進(jìn)不大。它們?nèi)匀惶幱诎肱佬袪顟B(tài)，而且不能用后肢行走。這就大大削弱了它們的生存能力。使它們在與兇猛的槽齒類交手的時(shí)候，處于十分不利的地位。

于是，槽齒類先后將素食的似哺乳類爬行動(dòng)物和肉食的似哺乳類爬行動(dòng)物消滅殆盡。最后，恐龍便成了世界上占優(yōu)勢的動(dòng)物。